Corte láser frente a máquina de corte CNC: ¿Cuál es la diferencia?
El corte es uno de los procesos de fabricación más básicos. Entre las numerosas opciones disponibles, seguramente haya oído hablar de la precisión y eficiencia del corte láser y CNC. Además de cortes limpios y estéticos, ofrecen programación para ahorrarle horas y aumentar la productividad de su taller. Sin embargo, el corte que ofrece una fresadora CNC de sobremesa es bastante diferente al de una máquina de corte láser. ¿Por qué? Veámoslo.
Antes de adentrarnos en las diferencias, veamos primero una descripción general de cada máquina de corte:
Como su nombre indica, las máquinas de corte por láser utilizan láseres para cortar materiales. Se utilizan ampliamente en diversas industrias para obtener cortes precisos, de alta calidad y de primer nivel.
Las máquinas de corte por láser son programables para controlar la trayectoria que sigue el rayo láser y así materializar el diseño.
CNC significa control numérico computarizado, donde una computadora controla la fresadora de la máquina. Permite al usuario configurar una trayectoria programada para la fresadora, lo que amplía las posibilidades de automatización del proceso.
El corte es una de las muchas funciones que puede realizar una máquina CNC. La herramienta utilizada para el corte acciona un mecanismo de corte por contacto, similar al corte convencional. Para mayor seguridad, la inclusión de una mesa fija la pieza de trabajo y le proporciona estabilidad.
Principales diferencias entre el corte láser y el corte CNC
Las siguientes son las principales diferencias entre el corte por láser y el corte con una fresadora CNC de sobremesa:
- Técnica
En el corte por láser, un haz láser eleva la temperatura de la superficie hasta fundir el material, creando así un camino a través de él para realizar los cortes. En otras palabras, utiliza el calor.
Al realizar el corte con una máquina CNC, es necesario crear el diseño y transferirlo a un software compatible mediante CAD. A continuación, se ejecuta el software para controlar la fresadora con el accesorio de corte. La herramienta de corte sigue la trayectoria definida por el código programado para crear el diseño. El corte se realiza por fricción.
- Herramienta
La herramienta de corte para el corte por láser es un haz láser concentrado. En el caso de las herramientas de corte CNC, se puede elegir entre una amplia gama de accesorios, como fresas de extremo, fresas de disco, fresas frontales, brocas, escariadores, fresas cóncavas, etc., que se acoplan a la fresadora.
- Material
El corte láser permite cortar diversos materiales, desde corcho y papel hasta madera, espuma y distintos tipos de metales. El corte CNC es más adecuado para materiales blandos como madera, plástico y ciertos metales y aleaciones. Sin embargo, se puede aumentar la potencia mediante dispositivos como el corte por plasma CNC.
- Grado de movimiento
Una fresadora CNC ofrece mayor flexibilidad, ya que puede moverse en diagonal, en líneas curvas y rectas.
- Contacto
Un rayo láser realiza el corte sin contacto, mientras que la herramienta de corte de la fresadora CNC tiene que entrar en contacto físico con la pieza de trabajo para comenzar a cortar.
- Costo
El corte por láser resulta más costoso que el corte CNC. Esta suposición se basa en el hecho de que las máquinas CNC son más económicas y consumen comparativamente menos energía.
- Consumo de energía
Los haces láser requieren entradas eléctricas de alta energía para ofrecer resultados apreciables al convertirlas en calor. En cambio, el CNCfresadoras de sobremesaPuede funcionar sin problemas incluso con un consumo de energía promedio.
- Refinamiento
Dado que el corte por láser utiliza calor, el mecanismo de calentamiento permite al operario obtener resultados sellados y con un acabado perfecto. Sin embargo, en el caso del corte CNC, los extremos quedan afilados e irregulares, lo que requiere pulirlos.
- Eficiencia
Aunque el corte por láser consume más electricidad, la transforma en calor, lo que a su vez ofrece mayor eficiencia durante el proceso. Sin embargo, el corte CNC no alcanza el mismo nivel de eficiencia. Esto puede deberse a que el mecanismo de corte implica el contacto físico entre las piezas, lo que genera calor y puede provocar una mayor pérdida de eficiencia.
- Repetibilidad
Las fresadoras CNC se mueven según las instrucciones programadas en un código. Como resultado, los productos terminados son prácticamente idénticos. En el caso del corte por láser, la operación manual de la máquina implica cierta pérdida de repetibilidad. Incluso la programabilidad no es tan precisa como se espera. Además de destacar por su repetibilidad, el CNC elimina por completo la intervención humana, lo que también aumenta su precisión.
- Usar
El corte por láser se utiliza normalmente en grandes industrias que tienen una alta demanda. Sin embargo, ahora se está extendiendo a otros ámbitos.industria de la moday también elindustria de alfombrasPor otro lado, una máquina CNC generalmente se utiliza a menor escala por aficionados o en escuelas.
Reflexiones finales
De lo anterior se desprende que, si bien el corte láser destaca en ciertos aspectos, una buena máquina CNC también logra obtener algunas ventajas importantes. Así pues, dado que ambas máquinas presentan argumentos sólidos, la elección entre el corte láser y el CNC depende exclusivamente del proyecto, su diseño y el presupuesto disponible para identificar la opción más adecuada.
Con la comparación anterior, llegar a esta decisión sería una tarea más sencilla.
Acerca del autor:
Pedro Jacobs
Peter Jacobs es el Director Senior de Marketing enMaestros CNCParticipa activamente en los procesos de fabricación y contribuye regularmente con sus conocimientos a diversos blogs sobre mecanizado CNC, impresión 3D, utillaje rápido, moldeo por inyección, fundición de metales y fabricación en general.
